Podmínky pro získání živnostenského oprávnění se v souladu se zněním zákona č. 455/1991 Sb., o živnostenském podnikání (živnostenský zákon; dále jen ŽZ), dělí na:
- všeobecné
- zvláštní
ad 1. Všeobecnými podmínkami upravenými v § 6 odst. 1 ŽZ pod písm. a)–b) jsou:
- plná svéprávnost, kterou lze nahradit přivolením soudu k souhlasu zákonného zástupce nezletilého k samostatnému provozování podnikatelské činnosti,
- bezúhonnost, jak je vymezena § 6 odst. 2 ŽZ.
Za bezúhonného se pro účely ŽZ nepovažuje ten (pokud se na něho nehledí, jako by nebyl odsouzen), kdo byl pravomocně odsouzen pro trestný čin spáchaný úmyslně, jestliže byl tento trestný čin spáchán v souvislosti s podnikáním, anebo s předmětem podnikání, o který žádá nebo který ohlašuje.
Všechny uvedené všeobecné podmínky musí splňovat fyzické osoby, tedy buď podnikatel – fyzická osoba, anebo v případě právnické osoby její odpovědný zástupce (pokud je ŽZ vyžadován).
ad 2. Zvláštními podmínkami pro získání živnostenského oprávnění jsou:
- odborná způsobilost,
- jiná způsobilost.
Odborná způsobilost spočívá ve vzdělání nebo praxi v určité činnosti, kterou chce zájemce vyvíjet jako podnikatel, anebo je představována určitým dokladem prokazujícím např. složení potřebné zkoušky apod. Z pohledu živnostenského zákona se odborná způsobilost vyžaduje pro živnosti řemeslné a až na výjimky i pro živnosti vázané a koncesované. Kde se naopak odborná způsobilost nepožaduje, je tzv. živnost volná, přičemž vesměs jde o činnosti, u nichž je ochrana spotřebitele zajištěna buď jiným způsobem (např. u živností výrobního charakteru – prostřednictvím ověřované způsobilosti konkrétního výrobku), anebo u nichž riziko vzniku závažnějších škod je zanedbatelné. Nedostatek spočívající v absenci požadované odborné způsobilosti může podnikatel zhojit tím, že bude živnost provozovat prostřednictvím odpovědného zástupce, který bude odborně způsobilý místo něho, tzn. tento nedostatek – na rozdíl od všeobecných podmínek – je zhojitelný ustanovením odpovědného zástupce.
Jiná způsobilost (tedy odlišná od odborné) je výrazně menšinovou kategorií, vyskytující se výjimečně – bývá upravena zvláštními právními předpisy pro některé specifické obory zejména koncesovaných živností. Jinou způsobilostí je např. finanční způsobilost pro některé druhy dopravy dle zákona č. 111/1994 Sb., silniční zákon, ve znění pozdějších předpisů.